Un acufene o tinnito è un disturbo uditivo costituito da rumori (come fischi, ronzii, fruscii, pulsazioni, ecc.) che l'orecchio percepisce come fastidiosi a tal punto da influire sulla qualità della vita del soggetto che ne è affetto.
Esso non è classificabile come una malattia, ma è una condizione che può derivare da una vasta pluralità di cause.
Le cause
Tra di esse si possono includere: danni neurologici (ad esempio dovuti a sclerosi multipla), infezioni dell'orecchio, stress ossidativo, stress emotivo, presenza di corpi estranei nell'orecchio, allergie nasali che impediscono (o inducono) il drenaggio dei fluidi, accumulo di cerume, canalopatia e l'esposizione a suoni di elevato volume.
La cura
L'acufene può causare frustrazione e distogliere l'attenzione da familiari, amici, e dalle normali attività quotidiane. Per la maggior parte delle forme di acufene non esiste una cura, ma vi sono delle soluzioni per la gestione dell'acufene che offrono sollievo.
La terapia acustica, ad esempio, insegna al cervello a riclassificare l'acufene come rumore di sottofondo.